월드사이버게임즈(WCG) 2004가 역대최대규모로 미국 샌프란시스코에서 개최됐지만 동네행사 수준의 운영능력과 관중동원으로 빈축을 사고 있다.

11일 게임업계에 따르면 WCG의 주관사인 ICM은 올해로 4회째 대회를 운영하고 있지만 여전히 매끄럽지 못한 대회운영능력을 보여줘 눈총을 받았다.

ICM의 좌충우돌은 대회 개막식부터 시작됐다. ICM은 당초 전세계 63개국이 이번 WCG2004에 참가한다고 밝혔지만 대회가 시작된 개막식에는 59개국만이 참가했다.

현지 기자들 사이에서 확인요청이 거세게 일자 ICM은 하루가 지난 대회 2일째 “비자발급 문제로 베트남, 페루 등 4개국이 참가하지 못했다”고 뒤늦게 해명했다.

후원사 중 하나인 엔비디아가 기자단의 공식일정을 일방적으로 취소하는 사태가 발생했지만 이 과정에서 ICM의 대응도 미숙했다.

결승전이 열린 11일에는 주요경기의 시간이 변경돼 관람객들이 혼란을 겪기도 했다. 이에 따라 많은 관람객들이 스타크래프트 결승전을 보지 못했다.

ICM은 또 현지 홍보부족으로 관객동원에도 실패했다.

ICM은 이번 행사에서 5달러짜리 티켓 3만 6,000여장을 판매했다고 밝혔지만 현지 행사에 참여한 관계자에 따르면 실제 판매된 티켓은 1만여장 수준인 것으로 파악되고 있다.

대회 최대 빅이슈 중 하나인 스타크래프트 결승전을 보기 위해 참석한 관람객은 300여명에 그쳤으며 주관사가 가장 인기있는 이벤트라고 내세운 ‘디스코인더플라자’ 공연을 보러 온 관객은 30여명에 그쳤다.

경기장 앞마당에 200여석의 객석을 마련하고 산악자전거 묘기, 밴드공연 등을 펼쳤지만 관람객들의 반응은 썰렁했다.

일부에선 벌써부터 WCG 위상의 재정립을 위해선 주관사의 자질을 한번 더 검증해야 하는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다. 또 삼성전자를 위한 들러리 대회가 아니냐는 불만도 많다.