노스렌드에서 만나게될 거미인간 `네루비안`

▲아눕아락에 대한 북미 CM Bornakk의 포스팅

▲Peter Lee가 묘사한 아즈졸네룹 입구의 모습

리치왕이 등장하기 이전의 아즈졸네룹은 매우 평화로웠습니다. 그는 노스렌드에서 자신의 세력을 넓혀가는 과정에서, 네룹인들이 자신에게 위협적인 존재가 될 것임을 알아차렸습니다. 노스렌드에 존재하는 다른 어떤 종족도 네룹인들과 같은 수나 조직력, 숙련된 모습을 보여 주지 못했습니다. 사실 네룹인들은 지상으로 나오는 일이 거의 없었지만, 그는 운이라는 것에 의지하지 않았습니다. 그는 아즈졸네룹의 거의 모든 통로를 틀어막거나 지하 왕국을 공격해서 깨끗하게 전멸시켜야만 했고, 후자를 택했습니다.

네룹인들은 스컬지의 역병은 물론, 자신의 강력한 정신 지배에도 면역력이 있기에 리치왕은 좌절감을 느낄 수밖에 없었습니다. 이들의 지하 세계의 규모는 노스렌드의 절반이나 되는 크기였기에 무시할 수도 없는 규모였죠. 결국, 리치왕은 극악한 공포의 군주(Dread Lord)들의 도움을 받아 무수한 언데드 전사들을 이끌고 아즈졸네룹을 공격하여 거미 군주를 격파하고 지하 사원을 무너뜨렸습니다. 가까스로 몇몇 네룹인과 여왕만이 탈출에 성공하여 노스렌드 곳곳으로 흩어졌습니다. 하지만, 과거의 지적이고 철학을 추구하던 네룹인들은 더 이상 존재하지 않게 되었습니다. 이들은 지성에 대해 흥미를 잃었으며, 희망조차 없는 생을 이어가고 있을 뿐 입니다.

하지만 네룹인들의 위대하고도 화려했던 유물들은 여전히 그들의 도시였던 아즈졸네룹의 지하에 묻혀 있습니다. 수많은 벽화와 그들만의 건축양식으로 지어진 구조물들은 과거의 영광이 얼마나 화려했는지를 보여 줍니다.

또한, 거미 왕국에 대한 리치왕의 승리에도 불구하고, 소수의 네룹인들은 살아 남았고 넬쥴의 분노를 피해 살아가고 있습니다. 이들은 오직 스컬지에 대한 분노만을 지닌 채 스컬지들을 치고 빠지는 방식으로 끝 없이 괴롭히고 있습니다. 그러나 살아남은 네룹인들을 이끄는 자가 누구인지에 대해서는 전혀 알려진 바가 없습니다.

과거에, 아서스와 강력한 아눕아락은 얼어붙은 왕좌(Frozen Throne)를 향한 여행의 과정에서 이곳을 지나쳐 갔습니다. 아즈졸네룹은 그곳을 탐험하려는 이들을 위해 불가사의함을 숨겨둔 채 기다리고 있습니다. 한 때 존재했던 강대하고 환상적인 문명들과 보물이 여전히 그 곳에 보존되고 있죠. 값비싼 물건들이 깊숙한 곳에서 굴러다니고 있으며 이 중에는 단순히 보석이나 황금만이 아닌, 마법이 깃든 물건들과 문학, 철학이 쓰인 고서들까지도 존재합니다. 아즈졸네룹 깊숙한 곳에는 굽이치는 심연의 잊혀진 자(Forgotten ones seethe below)가 세계로 다시 나올 날 만을 손꼽아 기다리고 있습니다.

▲워크래프트 3에서 묘사 된 아즈졸네룹의 위치

아즈졸네룹은 완전히 지하에 위치해 있습니다. 아마 노스렌드 지하 전체에 걸쳐 있다고 해도 과언이 아닐 정도로, 매우 거대한 규모를 모여 줍니다. 이 곳의 바위는 대부분 화강암이며 한 때 화산이 폭발한 곳이나 마그마가 분출했던 곳에는 화성암 따위가 섞여 있기도 합니다. 네룹인은 매우 훌륭한 예술가들이었기에, 어느 한 구석 손 대지 않은 곳이 없습니다.

아즈졸네룹의 모든 모서리들은 부드럽게 처리가 되어 있고 모든 통로들이 평평하게 다듬어져 있습니다. 이들은 자연 현상에 의해 생긴 기묘한 각도는 남긴 채 자신들이 지내는 동굴을 넓히고 천장을 둥글게 다듬었습니다.

▲얼굴없는 자들을 이끄는 존재인 잊혀진 자

구석진 곳이나 벽을 살펴 보면 다양한 이끼류나 버섯들이 자라고 있습니다. 네룹인들은 아마도 이러한 이끼나 버섯들 중 빛이 나는 것들을 내버려 두거나 재배했을 가능성이 큽니다. 문틀이나 기둥에는 다양한 크기의 박쥐나 거미 등등이 매달려 있습니다. 지하의 호수에는 눈 먼 은백색의 물고기 떼가 가득하며 곤충과 벌레들이 그 주변의 부드러운 흙을 파헤치거나 하며 살고 있습니다. 더 안쪽의 동굴에는 괴물들이 살고 있는데, 이쪽 지역이 더 낫다거나 나쁘다고 할 수는 없습니다. 모험가들은 중무장을 한 친구들과 함께인 것이 아니라면 다가가지 않는 것이 좋습니다.

아즈졸네룹에는 정확하게 주거구역이라 할 만한 곳은 없습니다. 한 때 두 지역은 하나의 왕국이었습니다. 지금은 스컬지에 대항하는 네룹인 또는 드워프들이 숨어 있거나 더욱 사악한 존재(얼굴없는 자)에 의해 지배되는 지역을 제외하면 대부분 스컬지의 지배하에 있는 곳입니다.  

※참고 자료: 얼굴없는 자는 무엇인가?

이들은 인간형으로 생겼으며 머리는 곤충 같으며 문어처럼 생겼다. 한쪽 팔은 다른 쪽보다 월등히 커다랗고, 괴상하며 기형적으로 생겼다. 일설에 따르면 이들은 스컬지가 오기 훨씬 이전부터 존재하고 있었다고 하며 네룹인들 보다 더 깊은 곳에 살고 있었다고 한다.

아서스와 아눕아락이 리치왕을 일리단과 그의 군대로부터 지키기 위해 필사적으로 얼음왕관 빙하로 향할 때, 이들은 아즈졸네룹의 네룹인 왕국을 가로질러 가야만 했었다. 이들은 살아남은 네룹인들과 아서스의 (인간으로서의)마지막 여정을 함께 했던 드워프들에 맞서 싸워야만 했었다. 하지만 이들은 폐허의 깊숙한 곳까지 침투했으며 일리단이 최근에 일으킨 지진으로 인해 깨어난 "공포"(드워프들의 리더인 바엘군이 이렇게 부른다)와 마주쳤다. 이상하고 기괴한 인간형의 무언가와 거대한 촉수들이 육중한 피조물로부터 일으켜졌다. 이들은 싸울 수밖에 없었고 곧 아눕아락이 "잊혀진 자(The Forgotten One)"라 칭하는 존재와 전투를 치르게 되었다. 지하 군주 아눕아락은 이러한 피조물이 존재한다는 사실에 충격을 받았으며, 이들이 그저 신화상에만 존재하는 줄 알았다고 했다.

▲워3에서의 얼굴없는 자

그는 아서스에게 "이전의 싸워왔던 방식은 잊어라." 라고 말한다. 두 언데드는 간신히 그 기괴한 피조물을 물리치지만, 더 많은 잊혀진 자들이 나타났고 동굴은 점차 압력으로 무너지려 하고 있었다. 이들은 정말 간신히 탈출에 성공할 수 있었다.

바엘군은 얼굴없는 자들이 노스렌드를 탈출하는 것은 스컬지 뿐 아니라 모든 종족에게 큰 위협이 될 수 있다는 사실을 깨달았고, 이들을 막으려 하고 있다.

▲워크래프트3와 크리스 멧젠이 묘사한 네룹인

▲그들의 구역을 지키는 네룹인의 모습

※참고 자료: 바엘군 플래임비어드는 누구인가?

노스렌드로의 두 번째 원정대에 대한 명령이 떨어졌을 때, 바엘군 플래임비어드는 무라딘 브론즈비어드를 지휘관으로 모시고 노스렌드로 향했었다. 무라딘이 살해당한 이후 바엘군은 남아있는 드워프들을 모아 심장까지도 얼어붙어 버릴 것만 같은 대지에서, 이들을 이끌어 얼음왕관 빙하로 향했다. 일리단 스톰레이지가 살게라스의 눈을 사용하여 얼어붙은 왕좌의 파괴를 시도할 때 아즈졸네룹의 동굴은 지진으로 흔들렸고 오랫동안 잊혀져 있던 존재, 얼굴없는 자들이 깨어나게 되었다.
 

▲워3에서의 무라딘

터널 아래로 향할 수록 이들은 험난한 전투를 치러야 했고, 바엘군과 그의 동료는 내부 왕국의 입구를 봉인하여 얼굴없는 자들이 빠져나오지 못하도록 막았다. 아서스 왕자가 도착했을 때, 바엘군은 그에게 내부 왕국의 고대 악을 조심하라고 경고했다. 하지만, 아서스는 이 조언을 한 쪽 귀로 흘려버렸으며 바엘군과 그의 동료를 공격하여 이들을 패퇴시켰다.

하지만 바엘군과 많은 드워프들이 살아남았고, 추후 이들이 세운 도어와드에 브란 브론즈비어드가 다녀 가기도 했다.
 

이 드워프는 그의 종족 중에서도 유난히 땅딸막한 편이다. 그의 불꽃처럼 붉은 수염은 본래 신발 언저리까지 내려올 정도로 길었으나 땋은 뒤로는 무릎 정도까지만 내려가는 정도이다. 종종 자신의 짙은 눈썹을 찌푸리며 만취한 듯 붉은 코는 그의 수염 사이에 묻혀 있다. 전투에 임하는 바엘군은 무시무시한데 적의 한가운데로 뛰어들어 동분서주하며 망치를 무자비하게 휘둘러 그들을 도륙한다. 하지만, 후퇴해야 할 시점을 바로 알아차릴 정도로 현명하기도 하다. 무라딘 브론즈비어드의 죽음 이후 브론즈비어드 원정대를 이끌고 있으며 아즈졸네룹의 입구 근처에 전초기지를 구축한 채 지하 깊숙한 곳의 악을 지켜보고 있다.

네룹인의 모습은 거미의 하체에 인간의 상체를 올려놓은 듯한 모습입니다. 팔이 있을 자리에는 긴 발톱이 자리 잡고 있으며 이를 능숙하게 사용하여 여러 도구를 사용할 수도 있습니다. 이들의 사회는 곤충의 그것처럼 계급이 나뉘어 있긴 하지만 어떤 계급이 높다거나 낮다거나 하는 개념은 없습니다. 계급은 이들이 어릴 때 결정되는데 자신의 능력에 따라서 일꾼이 되기도 하고 예지자나 예술가가 되기도 합니다.

하지만, 계급에 따른 크기의 차이는 확실합니다. 보통 일꾼의 키는 3미터 정도이지만 전사들은 거의 3.5~4미터가량으로 큰 편입니다. 예지자들은 더욱 커서 4.5미터가량 됩니다. 이들이 몸을 움츠렸다가 펴는 것 만으로도 상대방은 충분한 공포를 느낄 것입니다.

▲낙스라마스의 거미 군주 아눕레칸

▲일반네룹인과 군주의 차이는 확실하다

▲아눕아락의 팬아트

아눕아락은 충실하고 강직하기에, 리치왕에게 대항하는 적에게 자비를 베풀지는 않습니다. 아무리 강력한 상대와 맞선다 해도 그 공격을 꿋꿋하게 버텨 내고, 자신보다 약한 아군이 공격을 받고 있으면 그 대상을 자신에게로 돌릴 수 있을 정도로 강인한 전사입니다.

쇠약해져 가는 아서스가 리치왕을 만나기 위해 얼음왕관 빙하(Icecrown Glacier)로 향할 때 그를 호위해 아즈졸네룹과 험난한 노스렌드를 모험하여 리치왕에 대한 자신의 충성을 몸소 보여주기도 했습니다.

그는 보통의 거미 군주보다도 거대해서 크기가 6미터에 이르며 앞머리에는 긴 뿔이 하나 솟아 있고 매우 강인해 보이는 다리를 갖고 있습니다. 두 앞다리에는 날카롭고 들쭉날쭉한 발톱이 달려 있어 그가 얼마나 용맹한 전사인지를 알려 줍니다.

▲과연 그곳에 어떤 것이 우리를 기다리고 있을지 궁금합니다