④뒤늦게 게임에 눈을 뜬 게임문외한 권민관 기획실장

하지만 그럼에도 권 실장은 스스로 자신이 게임개발자인 것이 너무 뿌듯하고 자랑스럽다며 게임개발자가 혹시 천직이 아닐까하는 생각을 가끔 갖는다고.

“이런저런 아이디어를 떠올리고 여러 가지 시나리오를 끄적이다 보면 묘한 전율이 온몸을 파고듭니다. 제가 이렇게  게임을 개발하게 되기까지 제 삶을 되 돌이켜 보면 어쩌면 게임은 제게 있어 숙명이었을지도 모릅니다”

권 실장이 처음 접한 게임은 자신의 의지와 상관없이 맞닥들이게 된 ‘로드런너’와 ‘레스큐 레이더스’였다.

그 당시 또래 게이머들이 주로 즐기던 게임은 MSX용 타이틀인 ‘이스’. 게임을 즐길 수 있는 환경이 갖춰지지 않은 권 실장은 단지 또래 친구들이 즐기던 ‘이스’를 하기 위해 부모님과 전교 1등과 컴퓨터를 걸고 내기를 했다.

권 실장에 따르면 당시 권 실장은 오로지 MSX를 손에 넣기 위해 공부의 본질도 잊은 채 닥치는 대로 책을 암기해가며 전교 1등만을 목표로 달렸고 그 결과 예상치도 못한 전교 1등이라는 성과를 얻어 냈다.

그러나 그가 손에 얻은 것은 ‘이스’를 플레이할 수 있는 MSX 컴퓨터가 아닌 5.25인치 디스켓이 사용되는 8비트 애플컴퓨터. 이미 되돌이킬 수 없는 상황을 맞닥들인 권 실장은 그토록 원했던 ‘이스’가 아닌 ‘로드런너’와 ‘레스큐 레이더스’로 게임과의 첫 인연을 맺어야 했고  그 뒤로 또래 친구들과 달리 ‘올림픽’과 ‘하드볼’ 등의 게임을 주로 즐겨야만 했다.

하지만 권 실장은 MSX 컴퓨터가 아닌 애플컴퓨터로 게임과 첫 인연을 맺은 것이 돌이켜 생각해보면 오히려 잘 된 일이라고 과거를 회상했다. 게임에 대한 막연한 꿈을 꾸며 컴퓨터게임을 즐기기보다 NPC가 아닌 PC와 협동하고 경쟁할 수 있는 친구들과 야구, 축구, 구슬치기, 땅따먹기 등의 놀이를 하면서 보낸 시간들이 오히려 게임개발자로서 더 많은 도움이 됐기 때문이라고 설명했다.

이렇게 유년시절을 보낸 권 실장은 내기가 인생에 있어 유일한 즐거움이라고 말한다.

“내기라는 말이 그렇게 좋은 말은 아니지만 내기란 단어만큼 확실하고 절박한 경쟁은 없다고 생각합니다. 그리고 게임과의 첫 만남도 부모님과의 첫 내기를 통해서였으니 제 인생에 있어 가장 큰 의미를 부여하는 단어가 된다고 할 수 있습니다”

▲오락 문외한 PC방 죽돌이 되다

이렇게 권 실장은 컴퓨터 게임보다 친구들과 밖에서 뛰어노는 것을 더 좋아했기 때문에 게임에 대한 관심은 생길리 만무했으며 여느 또래 친구들과 달리 고등학교에 입학할 때까지도 오락실을 단 한번도 가지 않았다.

▲권 실장은 파이로 동네를 주름잡았다고 한다

“게임이 좋아서 시작했다기 보다 게임을 통해 뭔가 성취감을 얻을 수 있어서 빠져들기 시작했습니다. 다양한 캐릭터를 사용해 상대방을 무너뜨린다는 느낌이 좋았죠. 그게 게임에 대한 제 첫 인상이었을 것입니다”

그렇게 버추어 파이터를 게임의 재미에 눈을 뜬 권 실장은 고등학교 3년을 게임이 빠져서 보냈지만 그가 선택한 대학 전공은 게임과 전혀 관련 없는 경영학이었다.

앞서 소개한 여러 개발자들이 게임개발을 위해 컴퓨터 공학을 전공한 것과는 전혀 달랐기 때문에 필자로서는 굉장히 의아하지 않을 수 없었다. 권 실장은 게임이 좋긴 했지만 그때까지만 해도 게임을 개발하겠다는 생각은 전혀 하지 않았다고 당시를 설명했다.

대학에 입학한 뒤에도 ‘위닝일레븐’, ‘MVP 베이스볼’, ‘스타크래프트’, ‘레인보우식스’, ‘디아블로’, ‘카운터스트라이크’ 등 다양한 게임을 모두 섭렵하기 위해 학교수업을 모두 땡땡이 치면서까지 시쳇말로 PC죽돌이 같은 생활을 한 권 실장이지만 당시만 해도 그가 가장 하고 싶었던 일은 공인회계사였고 게임은 그냥 취미에 불과했다.

“3D 애니메이션 관련 어플리케이션을 만들긴 했지만 그때만 해도 국내 3D 애니메이션 시장은 회사가 이윤을 내기에 턱없이 규모가 작았기 때문에 회사는 애니메이션 관련 사업을 포기하고 온라인게임산업으로 눈을 돌려야 했습니다”

그렇게 3D 애니메이션 사업에서 온라인게임개발 사업으로 방향을 전환한 애니파크. 하지만  애니메이션과 관련된 인력만 가득한 회사에는 게임기획, 게임개발 등과 같은 업무를 진행할 수 있을만한 자원이 없었다. 희망을 걸 수 있었던 것은 그동안 외주로 일부 온라인게임의 프로그래밍 부분만 몇 개월 했었던 경험이 전부였다.