‘리니지 3’, ‘뮤 2’ , ‘거상 2’ 최근 대형업체의 굵직한 후속작들이 잇따라 개발 중단, 혹은 무기한 연기되면서 국내 게임업체의 후속작 개발에 경계경보가 켜졌다.

얼마 전, 웹젠의 대표적인 게임인 ‘뮤’의 후속작 ‘뮤 2’의 개발이 중단되었다는 사실이 알려졌다.

일각에서는 조기용 부사장이 ‘뮤 2’ 개발팀을 데리고 나가 새로운 게임개발사를 차리는 것이 아니냐는 루머까지 등장하고 있다. 지난해부터 실적에서 적자행진을 면치 못하고 있는 웹젠의 입장에서는 적지 않은 악재다.

이 같은 의견에 대해 웹젠 측은 사실과 다르다는 입장이다. 조기용 부사장은의 경우, 자신이 의욕적으로 이끌었던 ‘썬’ 프로젝트가 국내에서 만족할 만한 성과를 거두지 못해 그 동안 많은 책임감을 느끼고 있었다는 것. 새로운 게임 개발이나 개발사 설립에 대한 의사 표시는 없었으며 당분간 쉬고 싶다는 입장을 회사에 전했다.

또한, ‘뮤 2’는 기획 초기 단계에서 개발이 중단되었다며, 개발자들 역시 불과 5~6명이 퇴사한 정도라고 밝혔다. 조기용 부사장과 ‘뮤’ 후속작 개발은 무관하다고 회사 측은 덧붙였다.

웹젠은 ‘뮤 2’ 개발을 전면 중단한 상태로, 당분간 올 하반기에 공개할 ‘헉슬리’, ‘일기당천’, ‘파르페스테이션’ 등 신작 개발에 주력한다는 입장이다.

이권 다툼, 핵심 개발진 잦은 이탈로 프로젝트 ‘휘청’

본격적으로 이 같은 문제점이 표면화된 사례는 엔씨소프트의 ‘리니지 3’. 프로젝트 관리 실패의 책임을 지고 총 책임자가 면직된 이후, 퇴사한 개발자들의 기술 유출이 문제가 되어 검찰에서 수사가 진행 중이다.

실제로, 엔씨소프트는 ‘리니지 2’ 이후 이렇다 할만한 히트작이 없는 상황에서, 갑작스레 불거진 ‘리니지 3’ 개발 중단으로 인한 개발자 집단 퇴사, 해외 기술 유출로 브랜드 이미지의 큰 타격을 입었다.

2004년부터 ‘거상 2’라는 또 다른 대작을 준비 중인 조이온도 마찬가지다. 엔터테인먼트 기업 조이토토로 인수, 합병되면서 사실상 게임회사로서의 정체성을 잃었다는 평가를 받으며, 무엇보다 ‘거상’의 후속작 ‘거상 2’의 개발 역시 ‘내부사정’을 이유로 개발이 지연되고 있다. ‘거상 2’는 3차 클로즈베타테스트 이후 서비스 일정을 밝히지 못한 채 잦은 개발진 교체, 핵심인력 이탈 등으로 구설수에 오르는 상황이다.

전문가들은 전작의 성공을 등에 업은 후속작의 실패가 게임의 기획이 완성되기도 전에 개발 계획을 밝히는 업체들의 지나친 조급증 때문이라는 지적했다.

전작의 성공이 준 단 꿈에 벗어난, 국내 개발사들의 보다 냉정한 대처가 필요한 시점이다.