2월 초부터 꾸준히 인기순위를 끌어올린 게임이 있다. 2월 1주차부터 시작해 4주 연속 상승한 검은사막이다. 이를 토대로 검은사막은 33위에서 23위까지 뛰어올랐고, 이는 작년 12월 이후 3개월 만의 최고치다. 12월 당시에는 대검 여성 캐릭터 콘셉트를 앞세운 세라핌이 출격하며 분위기를 달궜으나, 이번 순위 상승에는 그에 버금갈 만한 대형 업데이트는 없었다. 신규 콘텐츠 수급은 미진했으나, 대내외적으로 꾸준히 관심도를 끌어올린 결과라 볼 수 있다.

그 기반은 지난 1월 말에 초보 유저 유입을 겨냥한 ‘올비아 아카데미’에서 비롯됐다고 볼 수 있다. 여타 MMORPG와 마찬가지로 검은사막 역시 입문자 확보를 위한 여러 활동을 벌여왔으나, 그 효과를 장기적으로 이어가지는 못했다. 다만 이번에는 아카데미 졸업에 맞춰서 기존과 신규 유저를 연결해 주는 멘토&멘티 이벤트, 길드 접속 보상 등 유입된 유저의 안착을 돕는 장치가 더해졌다. 3월 11일 현재도 공식 홈페이지 등에서 멘토 혹은 멘티를 구하는 움직임이 있다.

여기에 3월 초에는 전투 경험치 1,000%, 아이템 획득 확률 100% 추가 효과 등을 제공하는 핫타임 이벤트로 주목도를 유지하는 가운데, 길드와 생활 콘텐츠 편의성 개선을 더했다. 아울러 이번 주에 특히 크게 증가한 지표는 개인방송 시청 수였다. 치지직 시청자에 보상을 주는 드롭스 아이템으로 화제성을 지키려는 움직임도 있었다. 간접적으로는 PC 버전 출시로 이목을 집중시킨 검은사막 모바일로 IP 자체에 대한 관심도가 증가한 측면도 있다.

현재 검은사막에 발생한 콘텐츠 공백은 펄어비스가 붉은사막에 모든 개발 역량을 집중하며 벌어진 일이라 분석할 수 있다. 그 시기를 넘길 나름의 방법을 찾아낸 점은 긍정적이지만, 핵심이라 할 수 있는 규모 있는 콘텐츠 추가 없이 현재 기세를 장기간 유지하는 것은 불가능하다. 따라서 붉은사막 발매 이후에는 검은사막에 새로운 활력을 더해줄 만한 업데이트로 내실을 채울 필요가 있다.

이번 주 게임메카 인기순위에서 가장 큰 상승폭을 기록한 게임은 ‘바이오하자드: 레퀴엠’이다. 지난주보다 11계단 뛰어 35위에 자리했다. PC방 효과를 받기 어려워 PC온라인게임보다 순위 경쟁에 불리한 싱글 패키지 게임이라는 점을 고려하면 괄목할 성과를 이룬 셈이다. 주요 지표를 살펴보면 개인방송 시청 수가 큰 폭으로 증가했고, 시청자 성향이 크게 다른 SOOP과 치지직 양쪽에서 모두 화제작으로 떠올랐다는 점이 특이점이다.

지난 2월 27일에 발매된 바이오하자드 레퀴엠은 그레이스와 레온을 더블 주인공으로 앞세워, 공포와 액션이 적절하게 배합된 게임성을 선보였다. 이를 기반으로 평단과 게이머 사이에서 모두 수작이라 평가받았고, 5일 만에 판매량 500만 장을 돌파했다. 대중의 관심이 전반적으로 높아지며 바이오하자드 레퀴엠을 개인방송으로 소개하는 스트리머들의 움직임이 활발해지며 시청 수도 증가하는 흐름을 보였다.

중위권에서는 마비노기 모바일이 지난주보다 4계단 하락한 19위에 그쳤다. 신규 콘텐츠 부족 등으로 인해 많은 유저가 아쉬움을 토로하는 가운데, 지난 2월 27일에 방영된 공식 방송 ‘판타지 라이프’에서도 제작진이 명확한 개선 방향을 제시하지 못하며 민심이 크게 악화된 바 있다. 오는 19일 1주년 기념 특집 방송에서 갈증을 풀어줄 만한 시원한 소식을 전할 수 있느냐가 관건으로 떠오른다.

하위권에서는 블레이드앤소울(이하 블소)가 2주 연속 하락세를 끊고 7계단 상승하며 36위로 반등했다. 주요 지표를 살펴보면 PC방 이용량이 크게 증가했는데, 지난 3월 4일 블소 네오에 신규 및 복귀 유저를 타깃으로 한 성장 지원 콘텐츠를 선보인 부분이 유효하게 작용한 것으로 보인다. 제작진은 지난 2월 방송을 통해 신규 던전, 레이드, 문파 콘텐츠를 포함한 올해 업데이트 계획을 발표한 바 있다. 집객 효과를 업데이트까지 연결하는 것이 중요 과제가 될 전망이다.