e스포츠 메카로 떠오르고 있는 태백시 오투리조트에서 펼쳐진 세계 최초의 국가 공인 대항전인 ‘세계e스포츠대회’가 e스포츠계 올림픽으로의 가능성을 보여주면서 성황리에 마무리 되었다.

국제e스포츠연맹과 한국콘텐츠진흥원이 주최하고, 태백시가 주관하며, 문화체육관광부, 강원도, SK텔레콤, 하이원리조트, 네오위즈게임즈가 후원한 ‘세계e스포츠대회(2009 IeSF Challenge)가 5일간의 열전을 마감하고 14일 폐막 되었다.

기존 e스포츠 국제대회와는 달리 국가에서 인증한 전세계 20개국, 200여명의 선수와 임원이 참가하여 각국의 명예를 걸고 펼쳐진 ‘세계e스포츠대회’는 한국이 종합 우승을 차지하며, 원년 우승국의 영예를 누렸다. 개인전인 ‘워크래프트3’에는 중국 ‘수 하오(SU HAO)’선수, ‘피파온라인2’는 한국 정주영 선수가 초대 챔피언을 차지하였으며, 시범종목이자 단체전인 ‘아바(A.V.A)’ 종목은 한국팀이 우승하였다.

대회 기간 중 열린 국제e스포츠연맹(IeSF. International e-Sports Federation) 총회를 통해서는 스페인, 불가리아, 남아프리카공화국, 싱가포르, 루마니아, 영국 6개국을 회원국으로 승인하였다. 이에 따라 지난해 한국이 주도해 창립한 IeSF 회원국은 독일, 오스트리아, 벨기에, 덴마크, 스위스, 네덜란드, 대만, 베트남 등 모두 15개국으로 늘어 국제기구로서의 위용을 갖추게 되었다.

또한 지난 1년간 산학 협력으로 연구 개발한 ‘심판위원회’와 관련 국제 표준안 발표와 심판, 선수의 인증이 이루어졌으며, 회원국간 교류확대, 협력강화, 올림픽 창설 등 세계 e스포츠의 체계적인 발전 방안에 대해 폭넓은 의견을 나누었다.

한편, 참가 선수단과 입국한 해외 20여개 언론사들도 국내 e스포츠 열기와 인프라에 대해 다시 한번 감탄을 자아내면서 대회기간 뜨거운 취재 열기를 보였다. 호주 프리랜서 기자인 더그 핸드리(Doug Hendrie)씨는 “이번 대회를 통해 e스포츠가 축구나 야구처럼 전세계인이 즐기는 또 하나의 스포츠로 성장하고 있음을 보여 주었다”고 말했다.

이 밖에도 태백시 오투리조트를 찾은 많은 관광객들도 세계 유명 선수들의 화려한 플레이에 매료되어 빅매치 마다 경기장을 가득 메우며 응원전을 벌였으며, 대회기간 펼쳐진 ‘우승국 알아 맞추기’ 이벤트와 게임 주인공을 활용한 코스튬플레이, 캐리커처 등의 다양한 행사에 참여하였다.

오투리조트 콘도 앞 광장에는 e스포츠 올림픽 개최를 기원하는 기념 조형물인 대형 성화 조감도를 공개하였다. 총 사업비 1억원을 들여 높이 4미터 크기로 세워질 이 조형물은 올해 안에 완공돼 IeSF가 매년 개최하는 세계e스포츠대회에 앞서 성화를 채화하게 될 예정이다.

국제e스포츠연맹(IeSF) 오원석 사무총장은 “이번 대회를 통해 세계 e스포츠단체 및 관계자들에게 ‘e스포츠 올림픽’의 출발을 알렸다”며, “2013년까지 정식 회원국을 50개국으로 확대하여 IeSF를 세계적인 국제스포츠 기구로 발돋움 시키겠다”고 밝혔다. 또한 “회원국간 교류를 통한 협력 체제 구축 및 글로벌 표준화 작업에 회장국인 한국의 역할 정립에도 최선을 다하겠다”고 말했다.

태백시 박종기 시장은 “성공적 대회 개최를 통해 태백시가 미래 성장동력이자 고부가가치 산업인 게임산업을 주도할 수 있는 기반을 마련하였다”며, “향후 5년간 6,000억원을 투자, e-시티 조성 사업에 박차를 가해 e스포츠 중심도시로 거듭나겠다”고 밝혔다.