앙상블스튜디오가 에이지 오브 엠파이어 3(이하 AOE) 패키지에 후속편에 대한 힌트를 남겨둔 것일까?

19일 북미에서 발매된 AOE 3 컬렉터스 에디션의 아트웍북에 이 시리즈의 후속편을 암시하는 듯한 이미지가 있어 논란이 되고 있다.

이 이미지는 아트웍북의 맨 마지막에 실린 것으로, Age of Empires라는 제목아래 다섯명의 병사가 서있다. 이중 1~3번째 병사들은 AOE 시리즈 1, 2, 3편이 사용했던 대표 아트웍(그리스, 로마, 신대륙)을 그대로 사용하고 있으며, 4번째 병사는 베트남전(현대전), 5번째 병사는 미래전에 해당하는 아트웍을 보여주고 있다.

때문에 북미 현지의 팬사이트 등에서는 이 이미지가 AOE 시리즈의 후속편을 암시하는 것이며, 여태까지 AOE 시리즈가 역사의 흐름에 따라 후속작을 내놨듯 4편과 5편이 현대전과 미래전을 다룰 것이라는 주장이 다수 제기됐다.

실제로 앙상블스튜디오의 브루스쉘리는 지난달 방한 당시, “아직 확정된 바는 없으나 내부에서 20세기를 조명한 후속작을 개발해보자는 의견이 많다”고 밝힌바 있다.