게임 개발사에서 근무하던 여성 기획자 A씨가 회사의 비상식적인 처우 속에 자살했다는 소식이 알려지며 논란이 가중되고 있다.

지난 3일, 당사지의 형부라고 밝힌 이 모씨는 본인의 페이스북을 통해 자세한 사연을 전했다. 현재 해당 글은 페이스북에서 내려간 상황이다.

그가 쓴 글에 따르면 A씨는 5월 말부터 7월 말까지, 병가를 낸 하루를 제외하고 평균 12시간 이상 근무했다. 이 외에도 남성 상사가 다른 직원이 있는 자리에서 생리주기를 물어보는 등 성적으로 수치심을 느낄 수 있는 발언도 있었다. 또한 본래 콘텐츠 기획자인 A씨에게 별도의 교육 없이 시스템 기획을 떠맡기고, 중간 관리자가 대표로부터 내려온 무리한 업무일정을 조정하지 못하고 직원들에게 떠안기는 등의 내용이 언급되어 있다.

소식을 접한 네티즌들은 게임을 비롯한 IT업계에 만연한 '열정페이' 문제를 짚었다. 사연을 전한 이 모씨 역시 페이스북을 통해 '이런 일은 게임회사에서 흔하게 일어나는...그저 그런 불만들이다. 나도 여러 게임회사들 다니면서 이런일, 저런일 다 겪으며 지냈다'라고 언급한 바 있다. 즉, 이번 사건은 이례적인 일이 아니라 '대한민국 대표 콘텐츠'라는 빛에 가려진 게임산업의 어두운 일면이라는 것이다. 

2013년에도 게임 일러스트 외주제작사인 팝픽의 '열정페이' 사건이 터진 바 있다. 당시 팝픽에서 일하던 일러스트들은 능력 부족을 이유로 계약서에 있는 월급이 반으로 깎이는 일명 '반페이' 규정이나, 할당량을 못 채우면 밤샘을 해서라도 업무량을 맞춰야 하는 등의 대우를 받았다고 주장한 바 있다.

지난 23일 열린 소프트웨어 중심사회 실현 전략보고회 현장에서 박근혜 대통령은 산업 종사자들의 근무환경이 열악한 점에 안타까움을 표했다. 박 대통령은 "창의력이 핵심인 소프트웨어 개발자가 열악한 근무환경에 처해있다는 것은 참 안타까운 일이다. 만약에 열악한 처우 때문에 우수인력이 소프트웨어 분야에 진출하지 않는다면 소프트웨어 산업에 경쟁력 강화라는 것은 이루어질 수 없다고 생각한다"라며 "미국이나 선진국일수록 소프트웨어 개발자가 선망 받는 직업이고 보수나 근무여건도 좋다고 알고 있다. 우리도 이 부분을 바꿔야 소프트웨어 산업이 발전하지 않겠는가"라고 밝혔다.