도쿄게임쇼 2026 현장에서는 ‘파레이돌리아’, ‘아스트라에 오라티오’, ‘미래시’ 등 다양한 국산 서브컬처 게임이 관람객들의 시선을 끌었다. 다만 역시 서브컬처의 본고장 일본에서 열리는 게임쇼인 만큼, 행사장 곳곳에서는 그 못지않게 다채로운 서브컬처 신작을 만나볼 수 있었다. 익숙한 대형 IP를 활용한 작품부터 독특한 콘셉트의 인디게임까지 장르와 규모도 제각각이었는데, 그중 기자가 직접 플레이해 보고 인상 깊었던 네 가지 작품을 소개한다.

제목부터 심상치 않은 ‘와로타, 내 집 옆이 마왕성ㅋㅋㅋ’는 팀 어스 워즈(Team EARTH WARS)가 만드는 마을 건설 액션 RPG다. 여신에게 구원받아 이세계 ‘루나’에 떨어진 주인공이 황폐한 땅을 개척하며 마을을 일으킨다는 것이 주요 서사로, 곳곳에서 소재를 수집해 건물과 가구를 제작하며 주민을 늘려나간다. 특히 착용한 모자에 따라 직업이 바뀌는 독특한 시스템을 갖췄는데, 농부와 나무꾼 같은 생산직부터 전사와 마법사 등 전투직까지 20종 이상의 직업이 등장한다. 주민에게도 모자를 씌워 농사나 요리, 경비 등의 일을 맡길 수 있다.

문제는 어렵게 세운 마을 바로 옆에 하필 마왕성이 있다는 점이다. 이곳의 마왕은 단순히 성에 틀어박혀 있는 악당이 아니라, 소위 말하는 '메스가키' 느낌의 ‘아이돌 마왕’이다. 마왕이 ‘마광연(魔狂宴)’이라는 라이브를 열면 이를 보고 흥분한 마물들이 떼로 몰려와 플레이어의 마을을 습격한다. 평소에는 채집과 건설, 주민 관리에 집중하다가 습격이 시작되면 직접 무기를 들고 주민 및 방어시설과 함께 마을을 지켜야 하는 식이다. 아기자기한 비주얼과 황당한 설정에 마을 경영과 액션을 결합한 점이 인상적이었던 작품으로, 오는 11월 13일 스팀 앞서해보기로 출시 예정이다. 

‘바이스 슈발츠 온라인’은 부시로드의 트레이딩 카드게임(TCG) ‘바이스 슈발츠’를 PC 및 닌텐도 스위치로 이식한 디지털 카드게임이다. 원작 바이스 슈발츠의 가장 큰 특징은 '마법소녀 리리컬 나노하', '킹 오브 파이터즈', '승리의 여신: 니케' 등 다양한 애니메이션과 게임 IP가 한자리에 모인다는 점이다. 자신이 좋아하는 작품의 캐릭터로 덱을 만들고 다른 IP의 캐릭터와 맞붙는, 이른바 ‘캐릭터 올스타전’에 가까운 재미가 핵심이었다. 온라인판 역시 이러한 특징을 디지털 환경에 구현하는 데 초점을 맞췄다.

실제 플레이에서는 원작의 카드 배치와 전투 구조를 화면 위에 충실히 옮겼다. 손에서 카드를 내고 캐릭터를 전열과 후열에 배치한 뒤 상대 캐릭터를 공격하는 일련의 과정이 자동화된 연출과 함께 진행된다. 덕분에 실물 카드게임에서 직접 처리해야 했던 계산이나 판정 부담을 덜어낸 점이 눈에 띄었다. 무엇보다 여러 인기 서브컬처 캐릭터를 하나의 덱과 전장에서 만날 수 있다는 원작의 강점이 디지털판에서도 핵심 경쟁력이 될 것으로 보인다. 게임은 2027년 출시 예정이며, 한국어를 공식 지원한다.

‘몽환앵누각’은 일본 인디 개발사 덴네코 유기(電猫遊戯)가 개발 중인 3D 액션 로그라이트다. 플레이어는 쌍검을 사용하는 고양이귀 닌자 소녀 ‘레트라’를 조작해 벚꽃이 흩날리는 미궁을 공략해야 한다. 캐릭터 디자인부터 전투 중 애니메이션과 필살기 컷신까지 ‘멋지고 귀여운 캐릭터’를 전면에 내세운 작품으로, 대형 IP 기반 작품이 즐비한 TGS 현장에서 오리지널 캐릭터 하나만으로 승부한다는 점이 오히려 눈길을 끌었다.

조작 자체는 상당히 직관적이다. 기본 공격을 연타하면 자연스럽게 콤보가 이어지고, 적의 공격에는 회피나 실드로 대응한다. 전투와 탐색을 통해 ‘어트리뷰트’라는 강화 아이템을 얻어 능력치와 기술을 강화하는 로그라이트식 빌드 시스템도 갖췄다. 특히 게이지를 가득 채우면 강력한 ‘오버 아츠’를 사용할 수 있는데, 이때 화려한 캐릭터 연출이 더해져 서브컬처 액션게임이라는 정체성을 확실히 드러낸다. 현재 스팀에서 체험판이 제공 중이며, 정식 출시는 2026년이다.

‘아이돌 매니저: 버추얼 벤처’는 2021년 출시된 아이돌 기획사 경영 시뮬레이션 ‘아이돌 매니저’의 후속작으로, 버추얼 스트리머를 키우는 것이 목표다. 플레이어는 신생 스트리머 기획사의 운영자가 되어 오디션으로 인재를 발굴하고, 직원을 고용해 사무실을 확장하며 소속 스트리머를 인기 방송인으로 성장시켜야 한다. 엄밀히 말하면 일반적인 서브컬처 게임과는 거리가 조금 있지만, 버추얼 스트리머와 서브컬처는 밀접한 연관이 있기에 소개해 본다.

전작이 화려한 아이돌 산업 이면의 냉혹한 현실을 블랙 코미디와 함께 묘사했다면, 신작 역시 경영 시뮬레이션과 비주얼 노벨을 결합해 버추얼 스트리머 업계의 빛과 어둠을 다루는 것이 특징이다. 특히 캐릭터를 뽑는 데서 끝나는 것이 아니라 아바타와 방송 배경, 채팅창 디자인, 음악 등을 직접 정하고, 모델링과 리깅, 방송 환경 구축까지 직원에게 맡겨 하나의 버추얼 스트리머를 만들어내는 과정이 세세하게 구현됐다. 그 외에도 시청자 채팅에 대응하거나 SNS를 관리할 수 있고, 광고 방송을 받아 수익을 올리는 대신 이미지에 불이익을 받는 등 버추얼 스트리머의 생활을 현실감 있게 그려냈다. 게임은 2027년 스팀 앞서해보기를 시작할 예정으로, 한국어를 공식 지원한다.