국내 인디 게임사 두 곳이 협력해 개발한 신작 ‘TBH: 태스크바 히어로(Task Bar Hero)'의 동시접속자 수가 급상승 중이다. 출시 10일 만에 26만 명을 돌파해 에이펙스 레전드를 제치고 스팀 일 최고 동시접속자 순위 5위를 기록했다. 하지만 상승세와 달리 불거진 문제로 유저 평가가 회복되지 않고 있다.

태스크바 히어로는 윈도우 작업 표시줄 크기의 창에서 실행되는 방치형 핵 앤 슬래시 RPG다. 기사, 레인저, 마법사 등의 직업으로 파티를 구성하면 캐릭터들이 자동으로 몬스터를 사냥한다. 500여 종의 아이템과 10단계의 세밀한 장비 등급 시스템을 갖춰 파밍과 육성을 할 수 있고, 다른 업무와 병행할 수 있도록 화면 하단에 게임을 띄울 수 있는 점이 특징이다. 27일 출시 당일엔 최대 동시접속자 수가 1만 명이 채 되지 않았지만, 4일 만에 10만 명을 돌파했으며 5일 기준 26만 7,545명을 기록해 나날이 상승 중이다.

하지만 폭발적인 유저 증가가 스팀 마켓 연동 시스템과 맞물려 심각한 부작용이 생겼다. 게임 내에서 획득한 상자와 아이템이 스팀 장터에서 거래된다는 점이 알려지면서, 수익 창출을 노린 불법 매크로와 작업장 계정이 대거 유입됐다. 이로 인한 서버 불안정으로 랙이 발생했고, 상자 획득이 안되거나 아이템이 유실되는 등의 문제가 빈번히 발생하고 있다. 게다가 이를 해결하려는 조치로 아이템 합성이나 연금 등의 성장 기능을 임시로 막기도 해 정상적인 유저들의 성장을 방해하는 2차 피해로 이어지기도 했다. 

이러한 운영 문제와 서버 불안정은 유저 평가 하락으로 직결됐다. 태스크바 히어로의 5일 기준 스팀 유저 평가는 '복합적(1만 1,671명 참여, 43% 긍정적)'이며 국내 기준으로는 '대체로 부정적'까지 떨어졌다. 유저들은 방치형이라 가볍게 즐기려고 했지만 성장 자체가 막히는 상황에 불만이 쏟아내고 있으며, 패치를 거듭해도 달라지는 게 없다는 지적이 계속됐다. 게다가 문제의 핵심이 되고 있는 장터에 대한 조치가 거의 이뤄지지 않고 있어 유저 평가가 점점 더 하락하는 추세다.

개발진은 지난 4일 서버 부하를 줄이기 위해 상자 획득 간격과 서버 응답 대기 시간을 일시적으로 늘렸다. 여기에 스팀 지침에 맞춰 수정하는 작업도 진행 중이라 밝혔다. 하지만, 근본적인 문제로 지적된 장터 문제가 해결되지 않는 한 비판은 계속 커질 것으로 보인다.

한편, 스팀 전 세계 최고 인기 게임 최상위권에서는 고딕 1 리메이크가 출시를 하루 앞두고 4위로 상승해 기대감을 높였다. 이어 바이오하자드 프랜차이즈 할인이 시작되며 최신작인 바이오하자드 레퀴엠이 첫 20% 할인으로 5위에 올랐다. 바이오하자드 RE: 4 또한 6위를 기록했다.