스팀에 출시된 게임 플레이 타임, 이용자 수, 판매량 등을 집계해서 보여줬던 통계 사이트 ‘스팀 스파이’는 올해 4월 밸브가 스팀 개인정보 보호 정책을 바꾸며 침체됐다. 스팀스파이는 스팀 유저 개인 프로필 정보를 토대로 통계를 제공해왔는데, 밸브가 정책을 바꾼 이후 프로필 정보 공개를 ‘비공개’를 기본값으로 삼은 것이다.

실제로 스팀스파이 측은 스팀 정책 변경 이후, 게임 전문지 Polygon을 통해 “공개적으로 사용 가능한 정보를 바탕으로 통계를 제공하는 것은 가능하지만 오류가 커질 것이다”라고 전한 바 있다. 이러한 가운데 밸브는 해외에서 열린 게임산업 컨퍼런스를 통해 “스팀스파이보다 나은 도구를 제공하겠다”고 밝히며 눈길을 끌었다.

밸브 잔-피터 에워트(Jan-Peter Ewert) 사업 개발 총괄은 지난 6월 28일부터 29일(현지 기준)까지 러시아 상트페데르부르크에서 열린 게임산업 컨퍼런스 ‘화이트 나이츠’ 현장에서 스팀스파이와 유사한 통계 도구를 스팀에 추가할 계획이라 밝혔다.

현장에서 인디 게임 개발자 미카엘 커즈민(Michael Kuzmin)은 ‘게임 개발자에게 시장 현황을 분석할 수 있는 스팀스파이와 비슷한 요소를 제공할 의향이 있는지’를 물어봤고, 에워트 총괄은 여기에 답한 것이다. 실제로 스팀스파이는 게이머 외에도 게임 개발자 및 퍼블리셔가 시장 동향을 파악하는 도구로도 사용되어 왔다.

에워트 총괄은 “자사 일반적인 접근방식은 공개 API를 제공하는 것이었으며, 자사가 필요한 도구를 제공하지 못하면 커뮤니티에서 개입할 수 있도록 했다”라고 말했다. 이어서 그는 “하지만 그것(스팀스파이와 같은 외부 커뮤니티가 제공하는 정보)이 얼마나 정확했느냐에 대해서는 많은 차이가 있었다. 일부 게임은 정확하지만, 또 다른 일부 게임은 정확하지 않았다”라고 말했다.

다시 말해 밸브는 ‘스팀스파이’처럼 판매량, 이용자 수 등 스팀에 출시된 게임 흥행 여부를 가늠할 수 있는 주요 정보를 확인할 수 있는 자체 툴을 준비하고 있다는 것이다. 에워트 총괄은 “자사는 스팀 주요 정보를 얻을 수 있는 새로운 방법과 툴을 마련하기 위해 노력을 기울이고 있다. 스팀스파이보다 더 정확하고, 유용한 데이터를 제공할 수 있기를 바란다”라고 덧붙였다.

밸브가 스팀 내부 정보를 토대로 한 자체 통계 도구를 만들게 되면 ‘스팀스파이’와 같은 외부 커뮤니티 사이트가 차지하는 입지는 더욱 더 줄어들 것으로 보인다. 아울러 스팀이 과연 어떠한 통계 도구를 제공할지, 이를 통해 확인할 수 있는 데이터는 무엇일지 궁금해지는 대목이다.