[메카블로그] 게임소녀와 나, 그리고 이나영

MECA BLOG: 게임메카 기자와 필자진들이 ‘뉴스’ 이외의 읽을거리를 제공하는 공간입니다. 영화, 음악, 만화, 게임 등을 소재로 형식 없이 자유로운 이야기가 비정규적으로 펼쳐질 예정입니다.

그 시절 ‘조작치’인 내가 혼자 열심히 대전액션게임을 하고 있으면, 동전 들어가는 소리와 함께 오락기 너머에서 대전을 걸어오는 남자아이들이 있었다. 살짝 고개를 들어보면 보이는 남자아이의 의미심장한 미소. 무시하고 있다는 사실을 뻔히 알면서도 나는 번번이 질 수 밖에 없었다. 그러면 나는 곧장 옆자리에서 게임을 하던 내 친구를 조용히 불렀다.

그러면 얼마 후 그 남자아이는 자존심 상한 표정으로 자리에서 일어서서 우리를 흘깃 보고 사라졌다. 우리 둘은 앉은 자리에서 멀어지는 남자아이의 등을 보며 키득거렸다. 그 시절, 수 많은 남자들을 오락실에서 쓰러뜨리던 친구덕분에 나는 꽤 의기양양했던 것으로 기억한다.

‘조작치’라는 핑계를 대고 나는 스스로 게임을 즐기기보다 친구의 게임하는 모습을 보는 것을 더 좋아했다. 함께 비디오 게임을 하다가도 어려운 부분이 나오면 손을 놓아버리고, 친구에게 맡겨버리는 나는, 게으른 게이머였다. 덕분에 내 조작치는 지금까지도 나아질 기미가 보이지 않는다.

게임을 좋아하는 내 친구는 보통의 여자애라면 바비 인형을 가지고 놀았을 나이부터, 게임을 좋아했고, 지금도 몹시 좋아한다. 그것도 여자로서는 드물게도 비디오 게임 마니아. 보통의 여대생도 즐겨 하는 게임이 되어버린 ‘카트라이더’, ‘오디션’ 같은 게임도 그녀에게는 관심 밖이다. 온라인 게임 계정은 만들 줄 알아도, 일주일 이상 즐기는 것은 보기 힘든 일이다. 여전히 그녀는 비디오 게임기 소프트웨어를 잔뜩 쌓아놓고, 가끔은 ‘국전’을 헤매며 중고 게임소프트웨어를 사들이고 있다.

우리가 좋아하는 게임은 세상에서 인기가 많은 게임과 다르다는 이야기도 대화에 자주 등장하는 화제다. 나는 이른바 ‘쿠소(쓰레기)게임’으로 낙인 찍혔던 ‘일격살충!! 호이호이상’의 캐릭터성에 열광하고, 그녀는 국내에서 인기 없는 ‘토로 시리즈’의 소프트웨어를 모으기 위해 혈안이 되어있다.

내 친구의 게임에 관한 해박한 지식과 감각은 게임기자인 나조차 부끄럽게 만든다. 그녀의 솔직 담백한 평가와 촌철살인의 말들은 내게 도움이 되고, 나 역시 그녀에게 최신의 게임정보를 전달하는 것을 즐거움으로 삼는다. 특히, 모두가 사랑하는 A급 대작 게임보다 B급 게임에 열광하는 그녀는 B급 게임을 조롱하며 아낌없는 사랑도 함께 퍼준다. 나는 그녀의 악담의 충실한 조언자가 되어, 귀동냥을 하는 것이 변함없는 우리의 일상이다.

세상은 게임을 즐기는 여자를 낯설게 받아들인다. 하지만, 그녀와 내가 즐겨 마시던 음료는 콜라에서 커피로 바뀌고, 우리의 옷차림도 교복에서 정장으로 바뀌었지만, 우리 안에 ‘게임’은 변함이 없었다. 그 동안 ‘펌프’를 즐기던 친구들도, ‘틀린그림찾기’와 ‘보글보글’에 열광하던 친구들도 자라나 숙녀가 되었고 더 이상 오락실을 찾지 않는다. 그 친구 중에 누군가는 이미 결혼해 ‘아줌마’가 되기도 했다.

하지만 내 친구와 나는 여전히 게임을 좋아하고, 만화책을 즐겨 보고, 추리소설과 판타지를 손에서 놓지 않고 있다.

우리를 둘러싼 세상도 천천히 변하고 있다. 텔레비전에서는 이나영이 나와 하얀색 NDSL을 들고 ‘뉴슈퍼마리오’를 즐기고 있다. “버튼을 잘못 눌렀어~”라고 크게 팔을 휘두르는 그녀의 행동은 깨물어주고 싶을 만큼 깜찍하다. 너무나 멋들어진 원룸에서 밝고 맑은 표정으로 게임을 즐기는 그녀의 얼굴에는 한 점의 얼룩도 없다.

잘 만든 광고는 우리 속에서 오히려 현실에 존재하는 내 친구 같은, 때로는 남자보다 게임에 익숙한 그녀를 낯선 존재로 만들어버린다.

우리 역시 이나영이 등장하는 게임광고가 좋지만, 이나영보다 그녀가 즐기는 ‘뉴슈퍼마리오’의 게임 플레이가 더욱 궁금하다. 어릴 적 추억 속에서 슈퍼마리오는 보습학원에서 돌아와 손의 지문이 닳도록 즐기던 게임이었다. 그녀와 나는 경쟁하듯이 게임을 했고, 부모님이 시골에 가신 날이면 밤이 새도록 컨트롤러를 붙잡고 있었다.

그녀와 내가 게임을 즐기는 공간은 예쁘게 포장된 텔레비전 속 예쁜 그림이 아니다. 가끔은 너저분하게 읽었던 만화책이며, 공략집이 여기저기 펼쳐져 있고, 간식거리로 삼았던 과자봉지가 배를 벌리며 뒹굴고 있는 좁은 방안이다. 집안 어른들의 구박을 받으며 모은 게임 소프트웨어는 어서 플레이해주길 바라며 쌓여있다.

밤새도록 게임을 하자고 찾아간 어느 날 밤에도, 반복되는 게임 플레이에 쉽게 질려버리는 내가 먼저 그녀의 게임 플레이를 보다가 잠이 든다.

하지만, 그녀에게 놓칠 수 없는 신작이 출시되는 날이면 메신저로 게임 홈페이지의 주소가 날아오고 나는 그에 대한 품평을 늘어놓는다. “그 ‘사골게임’에 또 넘어가다니, 너는 바보야.” “이 돈독 오른 개발사 같으니라고. 어떻게 이렇게 머리를 잘 굴릴 수 있지? 아아, 이번 달도 파산이야.”

세상은 여자와 게임이 서로 어울리지 않는 존재라고 말한다. 대부분의 여자들도 그렇게 이야기한다. 심지어 남자 게이머들조차 게임을 너무 좋아하는 여자친구는 싫어요, 라고 말한다. 게임을 ‘너무 좋아하는 여자’란 어떤 정도일까? 게임개발자? 여자 프로게이머? 나 같은 게임기자? 아니면 내 친구? 게임을 취재하는 나도, 게임을 즐겨 하는 내 친구도 종종 게임 없이도 잘 살 수 있어, 라고 말한다. 과연 그럴 수 있을까? 사실은, 진지하게 상상해 본 적은 없다.