실리더스 미리보기

난 조심스레 서서 행여 발각 당하진 않았는지 주위를 살폈다. 발 밑에는
황혼의 망치단 이교도가 쓰러져 있었다. 몇 주 전부터 사막 곳곳의 곤충
집에서 끊임없이 들려오던 날갯짓 소리는 이제 거의 멎었지만 내 머리
속에는 그 윙윙거리는 소리가 멈추지 않아 몹시도어지러웠다. 난 천천히
수정 가장자리를 주시하며 언덕아래 있는 주둔지를 살펴보았다.
다행히도 발각된 것 같진 않았다. 주둔지 중앙에서는 이교도 수행사제
들이 거대한 돌무더기를 둘러싸고 알 수 없는 주문을 외우고있었고
정찰병들은 모래 언덕을 감시하고 있었다.

적어도 아직까지는 아무도 전투가 벌어진 소리를 듣지못한 것 같다.
수정 뒤에 기대어 몸을 가린 채 망토의 온기를 느끼며 짧은 안도의
한숨을 내쉬었다. 사실 이번 탐사은 처음부터 이상한 일이 계속
됐고 지금까지도 긴장의 연속이다.

나는 무릎을 꿇고 쓰러진 오크의 소지품을 확인하면서최근
일들을 떠올려 보았다. 몇 주전 세나리온 의회는
날 실리더스로 파견했다. 나는 충직한 드루이드
로서의 본분을 다하기 위해 코도를 타고 칼림
도어 남동부의 이 흐르는 모래 언덕으로
달려온 것이다. 그간 많은 시련과 경험을
나를 강하게만들었고 어떤 시련도
견뎌낼 수 있다.심지어 이 모래
구덩이에 빠진다고 하더라도 말이다.

우리 드루이드들은 실리시드와 외계 생명체에 위협받고 있는 이 세계에
대한 걱정을 항상 하고 있다. 이 기괴한존재들이 어쩌면 아제로스에
커다란 고통을 안겨줄 수도 있을 것이다. 그들의 존재 이유와 목적을
알아낼 수 있다면 무슨 일이든지 할 것이다. 그 것은 바로 온통 모래로
뒤덮인 메마른 대지로의 모험을 의미했다.

늘 그렇듯이 하나의 사건은 또 다른 사건을 불러온다. 나는 지금 황혼의
망치단과 싸우고 있다. 문득 오크 이교도가 입은 의복이 눈에 들어왔다.
검은심연의 나락과 검은바위 나락의 감옥에서 보았던 바로 그 어두운
자줏빛 의복을 입고 있었다. 광신도의 눈에는 전에 봤던 광기가 어려있진
않았지만 여전히 그 표정에는 그들만의 대의를 위해 무분별한 살생을
서슴지 않을 열의를 내비치고 있었다. 마음 속 깊은 곳까지 공포가 전해져
왔다. 내가 이들의 목표라고 들은 것 중 절반만이 사실이라 해도 당장
이들을 저지해야 한다.

 나는 임무가 무엇인지 들었을 때 차라리 모든 것을 포기하는 게 나을 거라고 생각했다. 너무나 바보 같은 계획이었기 때문이다. 그런 미친 짓은 그만 두고 다시 멀고어로 돌아가고 싶었다. 하지만 끝까지 따르기로 맹세한 대의를 저버리고 나면 차마 나 자신을 용서할 수 없을 것 같은 예감이 들었다. 입술을 깨물며 내 이 두꺼운 손가락으로 이교도의 머리에 씌워진 두건의 매듭을 풀기 시작했다. 단단하게 묶여 있긴 했지만 쉽게 풀 수 있었다. 최대한 소리가 나지 않도록 애쓰면서 어깨보호대와 로브까지 벗겨냈다. 그리고 나서 입고 있던 갑옷을 벗고 숨을 참으면서 오크의 로브를 입었다. 오크로서는 큰 덩치였지만 나 같은 멀고어 출신 드루이드에게는 어린이 치수에 불과했다. 어깨보호대를 마저 두르고 두건으로 뿔까지 가렸다.

"이건 미친 짓이야... 오늘이 내 제삿날일 수도 있겠군." 나는 나지막이 중얼거렸다.

 다시 한번 조심스럽게 수정 주위를 살펴 보았다. 비록 변장을 했다 하더라도 저들은 눈치를 챌 것이 분명하다. 덩치도 유달리 큰데다 뿔까지 났으니 말이다. 가능한 한 정찰병의 눈을 피해야겠다. 눈을 감고 정신을 집중하며 윤기 있는 털과 뿔이 난 야수의 모습을 마음 속으로 그렸다. 그러자 갑자기 몸의 형체가 변하고 근육과 골격이 새로운 모양으로 변했다. 쉽게 눈에 띄지 않을 수 있는 능력을 갖추게 된 것이다.

수정 주위를 맴돌며 기회가 오기만 기다렸다. 금방 정찰병이 내 앞을 지나쳤다. 망치단 뒤에서 살금살금 걷는 것은 어렵지 않은 일이었다. 발톱을 조심스레 감추고 광신도들을 속이는데 성공한 것이다. 목표는 주둔지 깊숙한 곳이다. 한 번이라도 헛걸음하면 완전히 실패한다. 조심스럽게 이교도들이 지핀 파란색 불 주위를 돌아서 기어갔다. 그리고 마침내 내가 그토록 찾던 바로 그 돌기둥 앞에 서 있다. 제발 나를 황혼의 망치단 고위층으로 생각해주었으면... 나는 될 수 있는 한 빠르게 변신을 풀었다. 다행히 변장은 그대로였다.
 

  실리더스에 오신걸 환영합니다.