8월 둘째 주 스팀에서는 여러 게임들이 출시됐습니다. '헬 렛 루즈: 베트남'은 유명 개발진의 신작임에도 낮은 완성도로 '복합적' 평가를 받았고, 정식 출시로 전환된 시벌리 2 개발사의 '노우 모어 룸 인 헬 2'는 이전보다는 평가가 올라갔음에도 '복합적'을 벗어나지 못했습니다. 반면 러스티 레이크 신작 '서번트 오브 더 레이크'와 샌드박스 크래프팅 게임 '샌더스트리'는 '압도적으로 긍정적 호평을 기록 중입니다. 이들 중 눈에 띄는 숨은 신작은 어드벤처게임 '킬 더 섀도우(Kill the Shadow)' 입니다.

킬 더 섀도우는 대화 중심의 픽셀 추리 어드벤처게임입니다. 플레이어는 슬픈 과거를 지닌 전직 경찰관 '광혁'이 되어 10년 전 미제 사건의 진상을 파악하기 위해 노력합니다. 게임의 배경은 가상의 중국이며, 아편전쟁과 연관되어 변화된 중국의 모습을 그립니다. 연도를 세는 단위가 '대영력'이며, 현대식 화기도 등장하는 등 여러 배경이 혼재된 것을 알 수 있습니다.

주인공 광혁은 전직 경찰관입니다. '사부'라고 부르는 전 경감, 인자한 맹 경위와 함께 여러 사건을 수사했죠. 미지의 정보원으로부터 수사 범위를 좁힐 수 있는 단서를 받은 순간, 모종의 사건이 발생합니다. 광혁은 마지막 단서를 쫓아 공장 단지를 향하고, 그곳에서 무려 10년이라는 세월 동안 부반장으로 일하게 됩니다.

게임은 광혁이 과거 꿈을 꾼 후 공장 단지에서 일어나며 시작됩니다. 수염은 덥수룩하고, 한 쪽에는 술을 낀 광혁의 모습은 노숙자에 가깝습니다. 오늘은 공장에서의 마지막 날, 광혁은 통행권을 얻어 남부로 넘어갈 예정이었죠. 하지만 아침부터 반장이 시끄럽게 소리지르는 소리가 들립니다. 내려가보니 반장이 아끼는 강아지 '봉구'가 죽어 있었죠.

플레이어의 첫 탐정 임무는 이 봉구의 사망 원인을 조사하는 것에서 시작됩니다. 중요한 것은 플레이어의 선택에 따라 세계가 급격하게 변한다는 점입니다. 비단 추리뿐만 아니라 타인과 대화를 할 때도 지금 선택하는 대사가 어떤 나비효과를 불러올지 곰곰이 생각해야 합니다.

추리는 여타 어드벤처게임처럼 복잡하지 않게 구성됐습니다. 주변을 돌아다니며 사람들과 대화하고, 이를 토대로 단서를 모읍니다. 광혁은 힘, 지능, 공감 세 스테이터스를 보유했는데, 상황에 따라 이 수치를 1씩 소모하고 특수한 상황을 연출할 수 있습니다. 특히 초반부 공장에서는 '힘' 관련 선택지가 많은데, 주로 대상을 두들겨 패는 것입니다. 현실에서는 좋은 결과로 이어지기 어렵겠지만, 의외로 거친 공장이 배경인 탓인지 적절한 대처가 되기도 합니다.

일부 사물은 접근하면 확대되며 이리저리 움직이며 상세히 살펴볼 수 있습니다. 주로 탁자나 테이블에서 서랍을 열고, 내부 물건을 살펴보는 데 활용됩니다. 특히 여기서 얻은 단서는 추리의 핵심을 찌르는 증거일 가능성이 높습니다.

이렇게 단서를 모은 뒤 킬 더 섀도우만의 독특한 추리법이 등장합니다. 바로 시간을 되감는 것인데요, 주인공은 '그림자'라는 미지의 존재의 도움을 받아 증거를 잇고 과거 벌어진 사건을 거의 그대로 유츄할 수 있습니다. 예를 들어 봉구의 사망 사건에서 관련된 증거를 모으면, 봉구가 어디에서 나와 어디로 향했고, 어떤 행동을 했는지 흑백 CCTV처럼 연출됩니다.

하지만 이런 추리를 100% 신뢰해서는 안 됩니다. 과거 되감기는 모두 주인공의 추리에 기반한 것입니다. 즉 증거가 잘못됐다면, 필연적으로 그릇된 결과를 얻게 되죠. 그만큼 복잡하게 얽힌 사건은 더 상세하게 살펴야만 합니다. 이렇게 얻은 증거들을 마치 수사 보드처럼 생긴 ‘추리’ 메뉴에서 선을 잇고 연결하면, 최종적으로 벌어진 사건의 진상을 알아내게 됩니다.

전반적인 게임의 분위기는 어두운 가상 중국의 모습을 2.5D 픽셀 그래픽으로 잘 묘사했습니다. 각 사건 역시 예상치 못한 곳에서 서로 이어지고 얽히며, 처음 추리에서 확인한 사건의 단면을 파고들다 보면 깜짝 놀랠 반전이 플레이어를 기다립니다. 물론 이 또한 플레이어의 선택에 따른 것으로, 상황에 따라 주변 인물을 죽음으로 몰고 가거나, 좋은 의도가 결국 최악의 세계 변화로 이어지기도 합니다.

킬 더 섀도우는 스팀에서 '매우 긍정적(86% 긍정)' 유저 평가를 기록 중입니다. "중반부 사건을 둘러싼 등장인물의 사연이 매력적이다", "간혹 피식 쓴웃음 짓게 만드는 유머도 더해져 어두운 배경을 잘 녹여낸다", "한 편의 누아르 드라마 같다", "변역이 재미를 한 층 끌어 올리며, 중국 성우 더빙이 몰입감을 극대화한다" 등 호평이 나옵니다.