CJ E&M 넷마블을 통해 올해 상반기 서비스 예정인 트라이온월드의 `리프트`가 한국에 이어 중국에도 진출한다.

리프트의 퍼블리싱 파트너는 드래곤 네스트(Dragon Nest)를 서비스 한 샨다게임즈(Shanda Games)가 되었고, 구체적인 가격과 런칭 일정은 아직 확정되지 않았다.

트라이온월드의 CEO 라스 버틀러(Lars Buttler) 는 "리프트의 차기 확장팩은 2011년 3월 시장에 출시한 이후 100만 이상의 유저를 확보한 것과 비슷한 결과를 낼 것"이라 예상했고, "리프트의 차별화된 스토리와 세계관이 중국에서 어필할 수 있을 것이다."라고 덧붙였다.

그는 모든 버전을 현지화하여 런칭할 수 있도록 허용했으며, 아직 재정과 관련된 구체적인 사항은 밝히지 않았지만 `중국에서 가장 거대한 규모의 라이센스 계약`이라고 언급했다. 더불어 샨다게임즈의 CEO 알란 탄(Alan Tan)도 중국에서의 `블록버스터급 런칭`을 약속해 업계의 이목이 집중되고 있다.

이번 중국 진출은 MMORPG 시장을 지배하던 블리자드의 월드오브워크래프트(World of Warcraft)에 위협적인 도전이 될 전망이다.  와우는 연간 10억 달러 이상의 매출을 올리고 있지만 출시 1년이 채 안 되는 리프트는 북미와 유럽 지역에서의 수익이 벌써 1억 달러를 넘어서고 있기 때문이다.

지난 2월 1일 1.7 패치와 함께 20레벨까지 무료로 즐길 수 있는 `Rift Lite` 서비스를 발표했는데, 이는 블리자드에서 2011년 6월부터 진행하고 있는 신규유저 유치 정책과 유사하다. 뿐만 아니라 월 정액요금 30달러에서 15달러로 반값을 줄이는 가격 경쟁 전략도 세우며 와우 추격에 박차를 가하고 있다.

글: 게임메카 페미싸(rift@gamemeca.com)