지난 2023년 발표된 반지의 제왕 MMORPG가 결국 무산됐다.

아마존의 대형 게임 개발 부서가 기획 중이던 반지의 제왕 MMORPG 프로젝트를 공식적으로 취소했다. 해당 소식은 지난 14일, 해외 매체 유로게이머를 통해 발표한 아마존 게임즈의 성명문을 통해 전해졌다.

지난 2023년 발표된 반지의 제왕 MMORPG는 아마존 게임즈와 엠브레이서 그룹 자회사 미들어스 엔터프라이즈가 참여해 개발한다는 소식으로 주목을 받았다. 특히 뉴월드를 개발한 아마존 게임즈 산하 오렌지 카운티 스튜디오가 참여한다는 소식을 발표하기도 했다.

그러나 내부 관계자들의 유출에 따르면 극소수의 인원만 부수적으로 참여하는 등 실질적인 개발 속도는 매우 더뎠던 것으로 전해졌다. 본격적인 사전 제작 단계에 진입한 시점 또한 아마존 구조조정 직전으로 밝혀지기도 했다. 이런 상황에서 발생한 아마존 내 1만 4,000여 명 규모의 구조조정과 사업 방향 수정은 개발에 치명적으로 작용했다. 당시 경영진이 MMO를 포함한 자체 대형 게임 개발 사업을 대폭 축소하겠다는 내부 방침을 세웠다는 소식이 유출되기도 했다.

이후 뉴월드의 신규 콘텐츠 개발 중단 등 반지의 제왕 MMORPG를 만들기 어려운 상황에 다다른 듯한 근황이 지속적으로 전해지며 개발이 취소됐다는 점이 기정사실로 받아들여졌다. 이번 소식은 이런 상황에서 내부자가 공개한 반지의 제왕 MMO 취소 관련 사실 확인을 위해 요청한 성명에서 발표됐다.

아마존 게임 부문 총괄 제프 그래티스는 성명을 통해 “우리는 톨킨의 세계관을 온전히 담아낼 수 있는 게임 경험을 탐색하고 있다”며, “미들어스 엔터프라이즈와 긴밀히 협력하고, 지식재산권에 대한 기대를 품고 있다”고 전했다. 이와 같은 입장을 통해 아마존 게임즈는 반지의 제왕 MMO가 아닌 반지의 제왕 관련 신작을 고려하고 있는 것으로 보인다.