다양한 미국 내 문제로 인해 불안이 높아지는 가운데, 해외 매체 게임인더스트리에서 GDC(Game Developers Conference)의 내년 개최지가 다시 한 번 샌프란시스코로 확정됐다는 소식이 전해졌다. 이에 업계에서는 비용 및 접근성 문제를 둘러싼 논의의 목소리가 다시 커지기 시작했다.

GDC는 전 세계 게임 개발자들이 모이는 컨퍼런스 및 커뮤니티 행사다. 다양한 국가의 개발자들이 모여 게임에 대한 비전과 기술 등을 소개하며 주목을 받는 글로벌 이벤트이기도 하다. GDC 2026부터는 운영 방식에도 소폭 변화가 생겨, 기존 모스콘 센터를 중심으로 진행되던 프로그램이 샌프란시스코 도심 전반으로 넓어지게 됐다.

다만 이에 대한 업계의 평가는 엇갈리고 있다. 네트워킹 기회가 늘어날 수 있다는 평가가 있는 한편, 이동 동선 증가와 미국 대도심 특유의 고물가로 인해 비용 부담이 커질 수밖에 없다는 지적도 나온다. 비용 문제는 오랫동안 GDC와 함께 언급되어 온 대표적인 과제다. 우버, 유비소프트, 징가, 인스타그램, 깃허브 등 주요 IT·게임 기업이 밀집한 샌프란시스코는 미국 내에서도 생활비와 숙박비가 높은 도시로 손꼽힌다.

여기에 행사 기간에는 호텔과 교통 비용이 더욱 상승하는 경향이 뚜렷하다는 평가도 이어져 왔다. 고가의 GDC 패스 가격까지 더해지자 중소 개발사나 인디 개발자, 해외 개발자들이 참가하기에는 부담이 크다는 지적 또한 꾸준히 제기됐다. 최근 몇 년간 게임 산업 전반에서 이어진 고용 불안정성 역시 참가를 어렵게 만드는 요인으로 언급되며 GDC 접근성에 대한 논의는 점차 강화되고 있었다.

이런 상황에서 미국 내 정세마저 불안정해지며 해외 참가자들의 방문 환경 역시 중요한 변수로 거론되기 시작했다. 트럼프 행정부 2기가 출범한 지 1년여가 지난 상황에서 여러 국제 분쟁 문제와 더불어 미국의 이민 정책 관련 단속 강화가 이어지면서 일부 글로벌 기업이 직원 파견 규모를 조정하는 움직임도 관측되고 있다. 주최사는 해외 참가 규모가 예상 범위 내에서 유지되고 있다고 설명했으나, 일부 업체들은 GDC 대신 다른 글로벌 행사로 눈을 돌리고 있는 것으로 알려졌다.

한편, 미국 내에서는 라스베이거스나 텍사스처럼 비교적 비용 부담이 낮은 도시를 대안으로 검토해야 한다는 의견도 제기되고 있다. 더불어 캐나다 등 인접 국가에서의 개최 가능성을 언급하는 목소리도 나오고 있다.