디지타이저란 이름은 다소 생소하다. 타블렛이라는 이름은 조금 들어본 듯 하다. 앞서 언급한 두 단어는 경우에 따라 다르게 쓰이기도 하지만 같은 물건을 나타내는 단어다.  디지타이저란 간단히 요약하면 전용펜을 이용해 패널에 그리거나 쓰면 해당 좌표를 인식하여 화면에 구현해내는 입력장치의 하나다. 기술력이 부족했던 과거에는 밑그림을 종이에 그린 뒤 스캔하여 채색을 하거나 선따기 등을 하는 용도로 쓰였지만, 최근에는 그림을 그리는 모든 작업이 디지타이저 하나로 가능하다. 따라서 그래픽 디자이너부터 웹툰작가를 지망하는 대학생들까지 다양하게 사용하고 있다.

일반형 제품(왼쪽)과 액정형 제품(오른쪽)

 디지타이저는 일반형과 액정형, 2가지 유형으로 분류된다. 일반형 제품의 경우 바닥에 놓인 디지타이저 패널에 그림을 그리면 모니터로 출력되는 방식으로, 입력 영역과 출력 영역이 나뉘어 있어 손그림 실력이 뛰어난 사람이라도 쉽게 적응하기가 어렵다. 게다가 모니터 크기와 태블릿 크기가 다르다면 손의 움직임과 모니터에 보이는 결과물의 크기가 달라 괴리감을 느낄 수도 있다. 그러나 이러한 약간의 단점을 감수할만한 저렴한 가격이 장점이다.

 액정형 제품의 경우 디지타이저 패널이 곧 모니터의 역할을 하기 때문에 입력 영역과 출력 영역이 같다는 것이 최대 장점이다. 당연히 결과물의 크기가 다를 일이 없어 일반형에 비해 상대적으로 괴리감을 덜 느끼게 된다. 물론 디지타이저는 유형과는 별도로 필기감이 손그림과는 다르기 때문에 적응하는 기간이 필요하나, 일반형 제품에 비해 액정형 제품을 사용하는 경우 이를 많이 단축시킬 수 있다. 단점은 엄청난 가격, 원천기술을 보유한 'WACOM'社의 제품은 구형 제품도 100만원을 훌쩍 넘는다. 그러나 작년부터 후발주자들의 제품이 많이 출시되어 상대적으로 저렴한 가격에 액정형 제품을 만나볼 수 있게 됐다.

최근 웹툰이라는 플랫폼이 급격히 성장하면서 사회적으로도 많은 관심을 받고 이슈를 만들어내고 있다. 작년에는 웹툰을 소재로 한 예능과 드라마가 방영되기도 했을 정도! 웹툰과 웹툰작가들이 방송에 나오고 자연스럽게 작업환경이 방송에 노출되면서 한때 액정형 제품의 판매액 비율이 일반형 제품을 넘어서기도 했다. 전체 디지타이저 판매량의 증가는 덤.
 
    

무한도전 웹툰 특집에 등장한 액정형 디지타이저

한편 디지타이저 기술을 선도하고 있는 WACOM은 한때 가성비에 밀려 최고의 자리가 위협받기도 했으나, 올해 초에 기존 제품의 2048레벨보다 필압감지범위를 4배나 끌어올린 일반형 신제품을 출시하면서 다시 선두의 자리를 굳건히 지키고 있다. 그러나 여전히 가격경쟁력이 낮으며, 1024레벨의 필압감지를 가진 제품으로도 수많은 대작들이 그려져왔기 때문에 특별한 용도로 사용하지 않는다면 비싼 가격을 감수하면서까지 구입해야 할 이유는 없다.

디지타이저 제품의 트렌드를 알아보았다. 필요에 따라 주머니 사정에 따라 다양한 제품들이 있고, 상향 평준화되어 상대적으로 저렴한 제품을 구입하더라도 작업에 어려움은 없으니 구매 결정은 신중하게 해야 한다. 그렇다면 어떤 제품들이 7월 한 달동안 인기가 있었는지 알아보고 구매에 참고하도록 하자!