18일, 오후 9시 45분(한국시간) 영국 선더랜드 스타디움 오브 라이트에서 사우스햄튼과 선더랜드가 잉글랜드 프리미어리그 22라운드 경기를 갖는다. 한국팬들과 현지 언론의 주목을 받고 있는 기성용은 사우스햄튼과의 경기에서 2경기 연속골 기록과 팀을 강등의 위기에서 구해낼 키플레이어로 떠오르고 있다.

기성용은 지난 달 26일 프리미어리그 데뷔골을 터트리고 얼마전 풀럼전에서 1골-1도움을 기록했다. 첼시와의 리그컵 대회 결승골까지 포함하면 한 달 동안 총 세 골을 기록한 셈이다.

▲ 주가 상승중인 기성용

영국 언론은 선더랜드와 사우스햄튼의 대결을 기성용과 랄라나의 대결로 비유하기도 했다. 특히 "기성용은 이번 시즌 91%의 패스 성공률을 자랑하며 최고의 활약을 보여주고 있다"며 극찬한 뒤 "스완지 시티는 기성용을 임대 보낸 행동을 후회하고 있을 것"이라고 언급했다. 그리고 사우스햄튼의 키플레이어로는 주장인 아담 랄라나를 선택했다.

선더랜드는 현재 4승 5무 12패(승점 17)로 19위를 기록하고 있다. 이번에 있을 사우스햄튼전에서 승리하면 승점 20점을 기록하고 여기에 운까지 따라준다면 리그 15위까지도 노려볼 수 있다. 강등권(18~20위)에서 비교적 멀어지는 셈이다. 게다가 사우스햄튼을 꺾으면 선더랜드는 올 시즌 최초 리그 연승을 기록하게 된다. 컵 대회까지 포함한다면 무려 4연승이다.

최근 분위기 반전에 성공한 선더랜드가 이번에도 승리를 거머쥐면 기성용이 태풍의 눈으로 떠올라 한층 더 주가를 올릴 전망이다.

<경기 정보>

일시(한국 시각): 2014년 01월 18(토) 오후 09시 45분

장소: 영국 선더랜드 스타디움 오브 라이트

<2014년 01월 18일 기준 양 팀 리그 성적>

선더랜드 AFC: 4승 5무 12패 승점 17점 (19위)

최근 경기 결과: 승패패무승

사우샘프턴 FC: 8승 6무 7패 승점 30점 (9위)

최근 경기 결과: 승무패패승

선더랜드 키플레이어로 급부상한 기성용

피파온라인3의 기성용은 패스와 볼 컨트롤 능력이 뛰어나 팀 볼 배급과 경기를 조율하는 역할을 담당할 수 있다. 또한, 중거리 슛 능력치가 높아 2선에서 기습 슈팅으로 직접 득점을 노리는 것도 가능하다. 다만, 13시즌 하반기 로스터 패치로 대부분의 능력치가 크게 하락한 부분이 아쉽다.

글: 게임메카 남윤서 기자(nell@gamemeca.com)