한국 시각으로 19일 10시 30분, 아르헨티나와 보스니아 헤르체고비나(이하 보스니아)의 친선전이 미국 세인트루이스에서 진행된다.

2014년 브라질 남미 예선 1위로 본선에 진출한 아르헨티나는 최근 2경기 1무 1패의 다소 부진한 모습을 보이고 있다. 특히, 에이스 메시가 부상으로 이탈하자 득점력 문제를 드러내며 자국 팬들의 우려를 낳고 있다. 지난 16일 진행된 에콰도르와의 평가전에서 아르헨티나는 메시의 빈자리를 메꾸기 위해 아게로, 라베찌, 이구아인 등 정상급 공격수를 출전시켰지만, 득점을 기록하지 못했다.

하지만, 아르헨티나의 본선 전망은 그리 나쁘지 않다. 올 한 해 진행된 11번의 A매치에서 아르헨티나는 6승 4무 1패(피파 공식 홈페이지 기준)의 호성적을 거두었으며, 패배를 당한 것은 최근 진행된 우루과이전이 유일하다.

아르헨티나에게 남은 것은 메시의 역할을 담당할 수 있는 또 다른 핵심 선수 발굴이다. 이를 위해선 다양한 국가와의 경기 경험이 필요하며, 이번 보스니아전은 좋은 시험 무대가 될 전망이다. 특히, 보스니아가 피지컬을 앞세운 강력한 압박에 능한 만큼, 유럽팀을 대비한 전력 점검에 큰 효과가 있을 것으로 기대된다.

아르헨티나와 맞붙는 보스니아는 이번 유럽 예선 G조에서 1위를 거둔 신흥 강호다. 최근 진행된 리히텐슈타인과 리투아니아, 슬로바키아와의 경기에서 3연승을 거두며 기세를 끌어올린 상태다. 공격수 에딘 제코와 이비세비치를 앞세운 득점력이 팀의 가장 큰 무기며, 주전 선수들간의 끈끈한 조직력이 유명한 팀이다. 이번 경기에서 보스니아는 개인기가 좋은 남미팀을 상대로 역습과 수비력 점검을 중점적으로 테스트할 전망이다.

한편, 두 팀은 지난 1998년 한 차례의 경기를 가졌으며, 당시 아르헨티나가 5:0으로 대승을 거둔 바 있다.

글: 게임메카 허진석 기자 (쌀밥군, riceboy@gamemeca.com)