한국 시각으로 7일(일) 오후 11시, '첼시 FC'와 '선더랜드 AFC'의 프리미어 리그 31라운드 경기가 첼시 홈 구장 스탬퍼드 브리지에서 펼쳐진다.

최근 첼시의 분위기는 매우 좋다. 숙적 맨유를 물리치며 FA컵 4강에 진출하였고, 루빈 카잔을 3-1로 격파해 유로파리그 4강 진출의 우위를 점했다. ‘900억의 사나이’ 토레스가 살아나고 있는 것도 좋은 소식이다. 토레스는 이번 시즌 부진한 모습을 보이며 팬들의 기대치를 충족시키지 못하고 있었다. 그러나 지난 루빈 카잔과의 경기에서 2골을 기록하며 팀의 승리를 이끌었다.

이제 첼시는 프리미어 리그 순위 4위권 이내로만 진입하면 이번 시즌 최고의 시나리오를 만들게 된다. 첼시는 현재 승점 55점으로 리그 3위인 토트넘에게 2점 뒤지고 있고, 5위인 아스널보다 2점 앞서있다. 이번 경기에서 패배한다면 4위권 이내 진입이 불확실해지므로 첼시는 반드시 승리해야 한다.

선더랜드도 강적 첼시를 맞아 사령탑까지 교체하며 의지를 불태우고 있다. 선더랜드는 승점 31점으로 17위인 위건과 1점 차이밖에 나지 않아 자칫 잘못하면 강등 위기에 처하게 된다. 이에 구단주 ‘엘리스 쇼트’는 전 감독 ‘마틴 오닐’을 경질시키며 ‘파올로 디 카니오’감독을 새로 선임하는 강수를 두었다.

일시: 2013년 4월 7일(일) 오후 11시

첼시 FC: 16승 7무 7패, 승점 55점, 4위

최근 5경기 성적: 승승패승승

선더랜드 AFC: 7승 10무 14패, 승점 31점, 16위

최근 5경기 성적: 패무패무패

글: 게임메카 박한진 기자(보헤안, starlion21@gamemeca.com)