첼시 FC와 맨체스터 유나이티드가 FA컵 4강 진출권을 두고 격돌한다.

1일 저녁 8시 30분(한국 시간) 영국 스탬포드 브릿지 경기장에서 첼시와 맨유의 FA컵 8강전 재경기가 열린다. 이번 경기는 FA컵을 양보할 수 없는 두 팀간의 자존심 대결로 화제가 되고 있다.

챔피언스리그 본선 진출에 실패한 첼시는 현재 리그 4위에 머물러 있다. 첼시의 현 상황을 볼 때 리그 우승은 거의 불가능하기 때문에 FA컵이라는 메이저 대회 우승컵을 포기할 수 없다. 그리고 챔피언스리그에서 레알 마드리드에게 패해 탈락한 맨유는 리그 우승은 거의 확실한 상황이지만, FA컵 역시 놓칠 수 없다는 입장이다.

양 팀은 이번 8강전을 대비한 듯 앞선 경기에서 1.5군을 출장시켜 주요 선수들의 체력을 비축해 놓았다. 첼시는 50경기 이상 소화한 후안 마타를 벤치 명단에서도 뺐으며 에당 아자르, 하미레스, 오스카는 교체 카드로 활용해 체력 소모를 최소화했다. 맨유도 루니, 치차리토 등을 명단에서 제외하며 첼시전을 대비했다.

첼시와 맨유 모두 주전 선수들이 월드컵 지역 예선전을 치르고 왔고, 불과 이틀 전 리그 경기를 치른 만큼 전력이 완벽한 상태는 아니다. 게다가 첼시는 나흘 후 루빈 카잔과의 유로파리그 8강전이, 맨유는 주말 맨체스터 시티와 리그 더비 매치를 앞두고 있어 앞으로의 일정이 부담스럽다.

하지만, 두 팀의 열의는 그 어느때 보다 높다. 맨유의 비디치는 현지 언론과의 인터뷰를 통해 '중요한 경기를 뛰고 싶다는 마음은 누구나 다 같을 것이다. 꼭 출전해 FA컵 우승에 일조하고 싶다'는 투혼을 드러냈다. 첼시의 베니테즈 감독 역시 '우승 트로피를 확보하고 싶다. 첼시 선수들에게는 그럴만한 능력이 있다'면서 승리에 대한 자신감을 나타냈다.

2013년 4월 1일 오후 8시 30분

첼시 FC: 2승 1무 2패(패무승승패)

맨체스터 유나이티드 FC: 3승 1무 1패(승패무승승)

글: 게임메카 성세운 기자 (칼파랑, kpr@gamemeca.com)