3월 27일 4시 45분 몰타의 타칼리 국립 경기장에서 이탈리아와 몰타의 2014 브라질 월드컵 유럽예선 B조 경기가 진행된다.

 

현재 이탈리아는 3승 1무 승점 10점으로 조 1위를 기록하고 있으나, 2위 불가리아와의 승점 차이가 1점밖에 안되는 불안한 상황이다. 뿐만 아니라 이탈리아는 몰타와의 경기 이후 강호 체코와 조 2위 불가리아와의 경기 일정이 잡혀있다. 따라서 이번 경기에서 한 수 아래로 분류되는 몰타에게 반드시 승리해야 다음 일정에 대한 부담이 줄어든다.

 

다행히 몰타전을 앞둔 이탈리아 대표팀의 분위기는 나쁘지 않다. 지난 24일 있었던 브라질과의 평가전에서 후반에만 2골을 넣으며 극적인 무승부를 거뒀기 때문이다. 비록 승리하진 못했지만 전반전에 2점차로 뒤진 경기를 따라잡는 뒷심을 발휘한 것이 호재다.

 

대표팀 감독 프란델리 역시 ‘풋볼 이탈리아’와의 인터뷰에서 ‘2골을 허용했지만 선수들이 포기하지 않고 동점골을 만들어낸 경기에 만족한다’라며 현재 경기력에 대한 만족감을 나타냈다. 특히 프란델리 감독은 브라질과의 평가전에서 환상적인 원더골을 성공시킨 발로텔리를 칭찬했다. 발로텔리는 AC 밀란으로 이적한 이후 리그에서 6경기 동안 7골을 기록하며 최고의 활약을 펼치고 있으며, 그 활약에 힘입어 대표팀에 없어서는 안될 공격수로 자리매김했다.

 

이처럼 발로텔리의 활약으로 선수단의 사기가 충전되어 있는 이탈리아가 한 수 아래의 몰타를 상대로 무난한 승리를 거둘 것이라고 많은 전문가들은 예측하고 있다.

 

한편 몰타는 4승 4패 승점 0점으로 조 최하위에 있어 사실상 월드컵 본선 진출이 좌절된 상황이다.

 

 

 

2013 3월 27일 4시 45분

 

 

이탈리아:유럽 지역 B조, 3승 1무, 승점 10점, 조 1위

FIFA랭킹:5위

 

몰타:유럽 지역 B조, 4패, 승점 0점, 조 6위

FIFA랭킹:147위

글:게임메카 박진욱 기자(리번,wall55@gamemeca.com)