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야근 끝내고 집에 와서 스마트폰 하나 켜놓고 홀덤 예선에 도전해본 적 있으신가요? 저는 최근 한게임 로얄홀덤에서 열리는 HPT Premium 시즌5 소식을 접하고 나서, 퇴근 후 자투리 시간을 이렇게 알차게 쓸 수 있구나 싶었습니다. 오프라인 대회라고 하면 왠지 실력자들만의 리그 같아서 지레 겁먹기 쉬운데, 이번 시즌은 진입 문턱이 생각보다 낮게 설계돼 있더라고요. 오늘은 이 대회가 왜 지금 도전해볼 만한지, 예선 진행 방식은 어떻게 되는지 정리해봤습니다.

이번 시즌의 가장 큰 특징은 규모입니다. 총상금이 16억 원으로 책정되면서 지금까지 열린 HPT 시리즈 가운데 최대 규모를 기록했고, 우승 상금만 4억 원, 2위 2억 원, 3위는 1억 1천만 원 수준으로 순위별 배분도 꽤 두텁게 짜여 있습니다. 대회 주관은 빗썸이 맡고 현장 운영은 SOOP이 담당하며, 상금은 빗썸 계좌를 통해 원화로 지급될 예정입니다.

본선 장소도 바뀌었습니다. 지난 시즌 그랜드 워커힐이 아닌 서대문구 스위스 그랜드 호텔 컨벤션센터가 새 무대인데요, 9월 11~13일 사흘 일정 중 첫 이틀은 생존 인원을 줄여가는 단계고, 셋째 날 남은 사람들끼리만 최종 순위를 가립니다. 이 자리에 서려면 7월 10일부터 시작된 온라인 새틀라이트를 먼저 뚫어야 하는데, 마감이 9월 10일이라 아직 두 달 가까이 여유가 있는 셈입니다.

바이인 420억 칩짜리 새틀라이트에 곧바로 들어가는 건 부담스러울 수 있습니다. 그래서 그 앞에 진입권만 따로 얻는 '새틀 for 새틀' 코스가 하나 더 있는데요, 매일 한 번 열리는 무료 프리롤은 성적순 10명에게, 42억 칩이 드는 유료 회차는 하루 아홉 차례씩 열려 대략 11명 중 1명꼴로 티켓을 나눠줍니다. 두 코스를 병행하면 실질적으로 하루에 열 번 안팎으로 문을 두드릴 수 있다는 계산이 나옵니다.

이 티켓을 들고 들어가는 새틀라이트는 저녁 5시 반부터 밤 11시 반까지 네 타임으로 나뉘어 열립니다. 야근이 잦은 직장인이라도 늦은 시간대 한 타임 정도는 골라 잡을 수 있는 구조인 셈이죠.

시작 칩은 1만, 블라인드는 7분 간격으로 오르고 리엔트리는 열 번까지 허용됩니다. 20등 안에 들면 본선 티켓이 나오는데 상위 9자리는 2장씩, 나머지 11자리는 1장씩 나눠 받고, 본선 출전 자격은 이 티켓 두 장을 모아야 완성됩니다. 그날 다 못 쓴 티켓이 사라지지 않고 이월된다는 점도 부담을 덜어주는 부분입니다. 덧붙이자면 7월 28일 참가 이력 조회 기능이 새로 생겼고, 8월 9일까지는 새틀라이트 참가 자체가 각종 추첨 응모로 이어지는 이벤트도 겹쳐 진행 중입니다.

예선판에 앉을 때 가장 먼저 바꿔야 할 건 마인드셋입니다. 여기서 벌어들이는 건 우승 상금이 아니라 다음 단계로 넘어갈 입장권 한 장뿐이라는 사실을 계속 상기하면, 반반 확률에 칩을 거는 선택 자체가 줄어듭니다. 특히 폴드해도 아깝지 않을 애매한 패를 이른 포지션에서 붙들고 가다가 무너지는 경우가 흔한데, 차라리 그 시간에 뒷자리에서 강한 패로 크게 먹는 편이 티켓 확보에는 더 유리합니다.

스택을 셀 때도 마찬가지로, 절대 칩 수보다 "지금 블라인드로 몇 바퀴나 버틸 수 있는가"를 기준 삼는 쪽이 실전에서 더 유용합니다. 두 달간 이어지는 예선을 그냥 몸으로 부딪히는 시간으로만 쓰기보다는, 판마다 어디서 스택이 훅 꺾였는지 짧게라도 메모해두는 습관을 들여보세요. 몇 번 반복하다 보면 자기가 유독 약한 상황이 눈에 들어오고, 그다음부터는 같은 함정에 덜 걸리게 됩니다.

한게임 로얄홀덤 앱으로 치르던 예선과 실제 테이블은 감각 차이가 꽤 큽니다. 화면이 자동으로 알려주던 베팅 차례나 진행 상황을 이제는 직접 눈으로 좇아야 하고, 칩도 손으로 쌓고 밀어야 합니다. 온라인 예선에서 손에 익은 빠른 템포 그대로 테이블에 앉으면 오히려 실수가 나기 쉬우니, 처음 오프라인에 나서는 분이라면 대회 며칠 전부터 의식적으로 속도를 늦추는 연습을 해보는 것도 방법입니다.

정리하자면  한게임 로얄홀덤 HPT Premium 시즌5는 무료 프리롤부터 시작해 단계를 하나씩 밟아 나가면 오프라인 본선까지 도전할 수 있는 구조로 짜여 있고, 하루에도 여러 번 기회가 열리는 만큼 한 번 미끄러졌다고 아쉬워할 필요가 없는 대회입니다. 저처럼 평일엔 시간 내기 어려운 분들도 저녁 시간대 새틀라이트를 활용하면 충분히 본선을 노려볼 수 있을 것 같습니다. 국내 홀덤 대회에 관심은 있었지만 진입 장벽 때문에 망설였다면, 남은 예선 기간 동안 부담 없이 한 번 도전해보시길 추천드립니다.